「不，公司同事有个bbq，他们请我参加，这很难得，我答应了。」她说。
「这么热的天气bbq?」
「机会难得，我想跟他们打成一片，工作起来更容易些!」
「那么你带我去，我去拒绝许荻。」
「好。」她笑。一直欣赏伟克的直率开朗，她觉得他们相像，是同类人，乐于接受他。
周末，约好伟克在停车场兑，却看见他带着许荻同来。许荻，还是好气质，穿得很刻意的随便，很有型的站在一边。
「我没有节目，可以参加你们吗?」他问。没有拒绝的理由，于是三人参加了同事在新界家的后
院中几乎热死人的bbq大会。整个过程中，许荻很沉默，坐在伟克旁边不声不响也不怎么吃东西，很不投入，给人—种格格不入的感觉。
黄昏时，梵尔带着两个大男生提早退席。
「是否后悔跟我来。」只一个下午已晒得通红的梵尔笑。
「不后悔。」许荻抢着答。「只不过不习惯你晒得这么红的样了，完全破坏了你的神韵。」
「我的神韵?为甚么?」
「你有很现代的样子，我是指外表，可是某些神情非常古典，很难形容。」他说。
「是这样吗?」她看伟克。
「我不觉得，也许我不懂欣赏。」伟克说：「我是粗枝大叶的人。」
「你不懂欣赏我?」她故意叫。
「我只觉得我们很像，很合得来，是同类人，对不对?」伟克拍拍她肩膀。
「现在去甚么地方?」许荻问。「我还不想回家，真话。你们不能扔开我。」
「去梵尔家，她家已不缺任何东西。」
「好吧。我做了杏仁豆腐，希望你们喜欢。」汽车一路往回程的方向驶，梵尔开得很专心。
「其实你不必勉强自己迎合那些人，」许荻的头伸向前。「你跟他们非常不同。」
「我没勉强，他们是同事，只是天气太热。」她回头，嫣然一笑。
「看，就是这个神情，好古典。」他叫起来。「伟克，你看见吗?」
「艺术家是不同些，」伟克摇头。「笑就是笑，我分不出现代或古典。」
「你像父亲或母亲?」许荻间。
「我?我想自己像父亲，他们一直叫我父亲的女儿。」她说：「为甚么问?」
他犹豫一下，说：「像父亲的女儿会比较有福气。」
「福气?你没说真话。」伟克这次细心得很。「这不是你原本要说的话。」
「你怎么知道?」许荻把脸转向一边。「下次来我家，梵尔，我给你看张照片。」
「像我的某人照片?」她不在意的。
「不是。」他不再说下去。
其实，梵尔觉得與许荻相处并不那么融洽，她宁愿和伟克一起，但许荻对她很有好感，她感觉得到。
许荻?不，他不是她要的那杯茶。
对于许荻的再次邀请，他们应约而去。去许家是很轻松的事，不必应酬长辈，许荻的父母还在外国未返。
欧陆味重的偏厅里放着—本古旧的照相簿，楚尔知道，这是为她预备的。许荻的孩子气比想像更重，一进门他就拉着梵尔。
「过来看，你看像不像？」他指着照相簿上的—个女子。那女子约二十岁，清秀古典，笑容非常含蓄，穿着二十年代的长衫。
「像谁?」梵尔反问。「你的亲戚?」
「妈咪的一个阿姨，你不觉得她某些神韵很像你吗?」许荻叫。
「我？」梵尔迷起眼睛左看右看，近看远看。「她很美丽，可是不像我，至少我不觉得，」
「或许有那么一点。」伟克打着圆场。「梵尔完全现代的。」
「你看那眼神，那嘴角笑意。」许荻不肯罢休。「简直是神似。」
「好，回去练练那种古典笑容!」梵尔笑。「让我练得像她好了。」
她不经意的翻一页像簿，一个穿着古旧军装，戴着有眼镜的古旧军帽男人的相片赫然闪进眼睛，刺激着她的神经。
那个刹那间来到的影像!
「他是谁?」她叫。声音竟然颤抖起来。
「妈咪的姨丈。」许荻看一眼。「为甚么问?你认识他。」
「不不不，不是认识，是见过，不——哎!该怎么说呢?」
「他是甚么人?我是说他做甚么事?他人呢?在香港吗?」
「他是飞行员，是中国最早的空军，就是抗日战争时和日本人在空中作战的jūn_rén，」许荻望着那张照片。「他不在香港——没有人知道他在那裹，生或死，因为妈味说资料上写着他失踪。」
「失踪——我不明白。」梵尔轻轻自语。心中有一波又一波海浪在翻腾，莫名的狂热。
「听说他一次出任务没有回来，从此没有消息。而军方也没有得到飞机被击落的情报，不能证实他是否阵亡。」
「后来呢?」她再问。这个人就是在她眼中出现的影像，她能肯定。这么奇妙神秘的联系，她不能不紧张?
「还有后来吗?」许荻淡淡一笑。「大家都当他死亡，事实上，他没有再出现过。」
「你那——阿姨呢?」
「是妈咪的阿姨，我大概要叫姨婆，」许荻说：「她也过身。」
「好了，梵尔，别让四十多年前的事太烦搔你，那太遥远了。」伟克抢过照相本，用力合起来。
「一点关系也没有。」
「他那连眼镜的帽子是军帽?」她不放弃。「是飞行帽。」许荻说：「没看过二次大战的电影吗?那时飞行员都戴那种帽子。」
他默默思索了一阵，几次出现她眼前影像中那男人的确是戴这种「飞行员帽子」，但她不能肯定是否与照片中的同一人，一张泛黄的旧照片无法和电光火石中的影像重叠。
「我见过——那样的人。」她说。一说出来立刻后悔，即使她说出自己的三次经历，他们恐怕也不会相信。
「甚么地方?甚么时候?现实或梦境?」伟克显得啼笑皆非。
「我——不知道!」她把话咽回去。「只有一种很深刻的印象。」
「是。我明白了。」伟克跳起来，在茶几下翻找一阵。「许荻，你家有没有消闲的中文周刊?我知道梵尔在说甚么!」
「消闲中文周刊?」许荻想一想。「等着，我就回来。」来回不到两分钟，他拿着两本明星做封面的杂志进来。
「是不是这些?」他交给伟克。
伟克一言不发的迅速翻着，找着，最后停在一页，面露喜色对着她。
「看。这是否就是令你印象深刻的画面?」他指着那一页。梵尔看见一个颇英俊的男人头戴飞行员帽穿着军装，旁边伴着的是个贤良淑德的温柔女子，是一个香烟的广告。
的确是，是那样的帽子，那样的军服，但肯定，在她眼前出现的影像——或该幻象却绝对不是广告上这男人，这男人眉目清晰，幻象中一切只是影子。
许荻伸头过来看一眼，笑起来。
「周润发和吴倩莲，」他说：「很红的广告。」
「也——许。」梵尔深深吸一口气，乐得有个下台阶的机会。「这广告拍得真美。」
「你懂中文?看中文杂志?」许荻感意外。
「至少可以写算得上通顺的文章。」她说。暂时抛开那些疑团。
「真的?你怎么学的?在美国并无机会。」伟克十分羡慕。
「母亲教的。在大学也选修，只要有兴趣，机会是自己找的。」
「来香港后，我发誓学好中文，」伟克说：「现在开始，我们说中文，ok?」
「我说国语。」梵尔字正腔圆。
「那就说国语。」许荻也不差。
「你不是广东人?」伟克勉强说着。
「我的家族来自上海，」
「叮」的一声，彷佛有人用小钟在梵尔脑子里敲一下。上海。
「我母亲也是上海人。」伟克叫。「但上海话太难，说得不好像骂人。我听得懂。」
「你呢?」许荻望着梵尔。
「不。我不懂。我父亲是北方人。」她摇头，「但上海话好听，不是吴侬软语吗?」
有个穿白衣制服的女佣人走出来向许荻低语一阵，他点头并打发她离开。
「我们吃下午茶。」他站起来领着他们往外走，经过一个长廊，到一间阳光充沛的美丽玻璃屋中。
玻璃屋连屋顶也都是玻璃，许多培植得非常茂盛，充满生命力的植物围绕四周。
他们在白得发光的桌椅前坐下。绝对讲究的纯银餐具，上好的英国瓷器、茶具，又香又新鲜热辣的点心和咖啡。安排得妥妥当当。
「你父母都不在，谁为你主持一切?」梵尔很好奇。「你们有最好的女管家。」
许荻没有回答，玻璃屋的一端却慢慢走来一个女人。修长、斯文又古典，穿着米色旗袍，头发松松的在脑后挽个髻，脸露安祥微笑，看不出真实年龄，岁月却有在眼中留下智慧。
「九姨婆。」许荻站起来，有点惊讶。
梵尔和伟克下意识的跟着起立，九姨婆的衣着绝不豪华，却自有气势，令人心悦诚服的尊敬。九姨婆的视线一直停在梵尔睑上好久好久，久得令梵尔几乎想低下头去。
「你们坐。」她轻声说：「我在楼上看见你们。」
「欢迎你和我们一起。」许荻对她极亲热。「是你为我们预备的茶点。」
「不介绍朋友给我？」她问，视线又停在梵尔脸上。
「啊——看见你下楼开心得昏了。」许荻活泼起来。「任梵尔，傅伟克，我得朋友，九姨婆事妈咪最小的阿姨。」
「你性任?」九姨婆对着梵尔。
「是。」
「我以前没见你来过。」
「我住美国，最近调来香港工作。」梵尔回答。第—眼，她就喜欢这个看不出真实年龄的「姨婆」，无比的亲切，很想接近她。
「是上海人吗?」她再问。
「不。北方人。」梵尔笑。看来九姨婆对她的兴趣也不少。
「多大年纪?」目不转睛。
「二十七。」梵尔从容回答。一点也不觉唐突。或许这就叫缘。「就快二十八。」
「你的母亲……你像她吗?她也是北方人?」问得很特别。
「我像父亲。妈咪是青海人。」
九姨婆眉心微蹙，然后就沉默下来。好像梵尔的回答令她不满意。
「今夜——我是说晚餐时與我们一起吗?」许荻明显的找话说。
「不了。」九姨婆垂下眼帘。过了一阵，她站起来，说—声：「失陪。」转身慢慢走出去。她来与她去都那么突然。
「你没说过家裹还有位不像老人家的九姨婆。」伟克半开玩笑。
「她从不與我们一起，在这屋子裹，她是最独立的个体。」许荻解释。「我们都喜欢她，尊敬她，她跟我们讲几句话，我们都觉得特别开心，她平常根本不下楼。」
「今天很特别。」伟克说。
「当然。她吩咐厨房预备点心，她肯见你们，」许荻望着梵尔。「我相信是为你。」
「我?」
「你没见她从头到尾都望着你，只跟你讲话，真奇怪，她从来不是这样的。」
「别胡思乱想，可能只因为今天阳光特别好，」梵尔岔开话题。她心中也有种莫名的，难以形容的情绪，她不想被人发觉。「也可能她就是想下楼走走。」
「知道吗?我们大厨房的一手意大利菜是九姨婆教出来的。」
「她以前当大厨?」
「她是上海圣约翰大学高材生。」
「九姨丈呢?」她问。
「没有九姨丈，她没有结过婚。」
「但是她美丽典雅。」
「结不结婚，每个人自己都有理由和原因，那与美丽无关，」许荻用手比划，状甚夸张。「而且当年九姨婆据说是圣约翰校花，追求的人排长龙。但她不结婚。」
「有故事？」梵尔低声说。
「谁知道，那是很久很远得，恐怕她自己也不记得了。妈咪曾说，九姨婆从小就是独身主义者。」
「从小？多少岁算从小？二十?」伟尧摇头。「你们在谈甚么，一点兴趣都没有。」
「她住楼上?」透过玻璃屋顶，梵尔向上望。
「那一间，」许荻指着一间有大露台的，「她住那儿。」
梵尔望着望着，莫名其妙的悠然神往，飞往那个古老年代，仿佛自己也是一份子了。
「很喜欢九姨婆，」她喃喃说：「如果能跟她做朋友就好了。」
九姨婆却没再下楼，直到他们离开。
许荻说过，她原本就极少下楼，她的个性是屋子里最独立的。不知道以后还可不可能再见到她，真的，梵尔极挂念她。
一个寂寞的黄昏，梵尔用铅笔画下九姨婆的素描，虽然只是短暂的一面，她笔下的人却生动得很，尤其那定定的眼睛，好像跳动着一个又一个的问号。
是了。九姨婆眼中充满了疑惑，真是这样。
一个像她那样有身分、背景、学识的女人，经历了那么悠长的岁月后，对世界，对人们还有甚么可疑惑的呢?很想探讨，苦无机会。
她不能主动约会许荻，就算去到许家大屋，是否能见到她呢?
周四，一项紧急任务，她飞往新加坡。
行前，只够时间打个电话给伟克，这个周末他只能独自度过了。
新加坡之行为公事，从早到晚都在忙，即使星期六，她也用来与那边公司的同事讨论一些要事。星期天回港时已近黄昏。
公司车送她回家时，她看见许荻坐在他的日本车中等在大厦门外。
「你等谁?伟克呢?」她好意外。
「我找不到他，」许荻眼中有前所未见的落寞。「你去哪里?」
「新加坡公干。」
「你没告诉我。」他情绪低落。「昨天和今天，很闷。我等了你两天。」
「为甚么等我?你可约其他朋友。」
「他们——回来了。」他垂着头。
「谁回来了?」她带他上楼。「九姨婆呢?你可以找她聊天。」
「我不能随便找她，她不理我的。」许荻说得像孩子。「他们前天晚上回来的。」
「是你的父母吗?」她安排他坐在客厅，并给他一杯果汁。
「他们。」他摇头。
「我不懂哦。你家有些甚么人?你不喜欢他们回来?」
他望着手中那杯果汁，不停的用手转着。
「你等我，换好衣服我们出去晚餐，」她说：「顺便再打电话找伟克，他没理由失踪。」
转身入卧室，洗一把睑迅速更衣。就在一转身之际，看见镜裹人影一闪，戴有眼镜飞行帽的男人，只是一眼，却清清楚楚看见那张脸，那似笑非笑的神情——
呆怔一下，恐惧从背心爬上来，是她眼花?还是镜中真出现过一个人影?
怔忡的发一阵呆，定睛细看，哪儿有人哪儿有影?是她风尘仆仆太累而眼花吧——但愿是，她却知道骗不了自己。
那个幻象更真实清晰了。她看见那脸上似笑非笑的神情。
回到客厅，许荻姿态不变的坐在那儿。
「开心些，好吗!」她夸张的挥动双手。「我不想陪着你发闷。」
他抬起头，定定的望着她一阵。
「伟克不在。」
「我俩，ok，就我俩，你想去哪裹?」她笑。服侍他真吃力。「不过无论哪儿，都没有你家的意大利菜好。」
「不要回家。」他反应强烈。
「没想到你这么孩子气，」她摇头。「总要回家，是不是?」
「明天——我或者搬出来，」他振奋自己。「对，明天开始找房子，立刻。」
「不会有任何地方比你家更舒服。」
「我知道。可是——他们回来，」他像在逃避洪水猛兽。「他们——就这么回来。」
「以前他们不住在家裹吗?」一边开着车，她一边问；他摇头又点头，过一阵再摇头。
「很久以前。后来——实在不像话，蚂咪也生气，他们离开，」他极度苦恼。「他们又回来。」
「谁呢?总得告诉我是谁。」
「他们——大哥和嫂嫂，他们不应该回来，我不明白他们。」
「你家房子那么大，多十个人回来也不要紧，平日也见小到画，怕甚么。」
「我怕——九姨婆。」
「九姨婆?她不高兴他们回来?」
「不——」他脸上红一阵白一阵「梵尔，我想喝酒，你陪我。」
「先填肚子。我是饿不得的人，一饿就昏，就发脾气。」他带她去吃了顿地道的上海菜后，两个人到附近一家酒廊。不知时间没到或怎样，人很少，相当冷清。
一杯酒下肚，他脸上有红颜色。
「九姨婆前天问起你，真怪，她从来对任何人都没兴趣。」
「她问我甚么?」
「她问我见过你家裹其他人没有。」他的心情渐渐开朗，酒精发生了作用。
「她真的对我背后的一切感兴趣!」她打趣。「是否我像她认识的某个人?」
「二姨婆，」他叫起来。「我说过你的某些神情像她，一定是这样。」
「就是照片上的古典女人?她的丈夫飞行失踪的那个?」
「是。她是九姨婆的姐蛆，」，他说：「回去我会问她，说不定我跟她感受一样。」
「不再闹着不回家了?」
他脸上掠过一抹奇异色彩。
「你陪我回去，好不好?」
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